第281章 煮汤还礼
一众百姓见到乔安下车，顿时欢喜雀跃，脸上的不舍犹如实质，全都眼巴巴地围了上来。
“乔粮官你真的要走吗？不走行不行？”
“乔粮官你走了，我们可怎么办？”
“是啊是啊，大家伙都离不开你！往后这种地的事儿，还得请教你呢！”
“……”
议论声此起彼伏，全都在挽留乔安，足以见乔安在他们这群人心中的威望。
现在，桐城的百姓都知道，当初若不是乔安，大家都得颗粒无收。
是乔安救了大家伙的庄稼，让大家不用饿肚子，又给大家分发了秋收后播种的新种子。
旁人或许不知道，但他们这些种久了地的老农民，却敏锐地发现新种子的不同。
比起他们手里自己留的种子，乔安分发的种子明显出芽率更高，这更说明乔安有能耐了。
至于原本围城的难民，对乔安更是敬仰，如果不是乔安修建三环城墙的计策，他们现在还天天过着有上顿没下顿的日子，哪会有什么以后啊，说不定就要冻死在这个冬天了！
在这些难民眼里，乔安就是救他们出苦海的活菩萨，活菩萨要走了，怎能不挽留呢？
众口一致，齐声挽留乔安留下来。
可惜留与不留，不是乔安说了算的。
乔安的脸上流露出为难，实在没法跟百姓们说清此事的内情。
一旁的世子赵沛站了出来，兀自风流地摇着折扇，向着众位百姓说道：“你们不必如此！往后啊，你们的乔粮官还会回来的。”
周围百姓听闻此话，原本激动到难以平复的情绪，总算消停了下来。
他们个个睁大眼睛望向赵沛，询问着：“真的吗？乔粮官还会回来吗？”
“是啊是啊，大人莫不要诓骗我们！”
世子赵沛满脸笃定，神情轻松自在，丝毫不将百姓的威胁之言放在眼里。
“乔粮官此次前去平遂郡，也是为了救治庄稼的事情，你们桐城百姓如今都吃上了饱饭，过上好日子了，总不能不管别处百姓的死活吧？”
百姓们听闻此话，面色犹疑起来。
是啊，他们的日子好了，但听说别处还有闹饥荒呢！
饿肚子的滋味可不好，他们感同身受过，这下也不好意思阻拦了。
眼见百姓们松了口，乔安也适时上前解释道：“乡亲们，你们放心吧！不管我去哪里，都不会忘记你们的！”
乔安指着新冒出头的庄稼苗，“况且就算我走了，你们也不必担忧，如今，新庄稼已经长出来了，明年开春必然会有好收成！”
可是还有百姓追问，“地里的事怎么说得准儿，若是庄稼再出了什么病症，乔粮官你又不在，那可如何是好？”
在百姓的眼里，乔安就是定海神针般的存在，只要有她在，万事都能解决。
可她这一走，百姓心里都没底了，所以特别不想让乔安离开。
他们实在是太害怕又出岔子，又要面临颗粒无收的艰难窘境。
乔安明媚的脸上露出笑意，“既然老乡你还是担忧，那我便在此立下承诺！”
“等明年春暖花开之日，我定会回桐城，与大家一同收粮食，确保新粮颗粒归仓！”
她的话铿锵有力，掷地有声，脸上带着一诺千金的笃定与坚决，让人不由自主信服。
围观的百姓听闻此话，心下大定，这才欢呼沸腾了起来。
可是，百姓们依旧没有离开，反而更加热切地将手中拿的东西塞给乔安。
乔安不想贪百姓的便宜，于是灵机一动，说道，“大家送来的都是心意，这番盛情难却，我不得不收。只不过，我只收你们的东西太过失礼，咱们来个礼尚往来，但凡是送我的，我也回个礼。”
百姓听闻此话，倒是也觉得新鲜，一时间没有推辞。
只有人说道，“那可不许给钱！咱们来给你送行，可不是来卖货的！”
乔安明眸悄然眯起，她确实打算一人塞个红包，里面装上一张金纸来着，但如今被这么一堵，只能另想他法了。
“放心吧，我不给你们钱！我还穷得叮当响呢！”
百姓一阵哄堂大笑，这才听话地排起队，挨个儿给乔安送行。
给不了金纸，乔安也不想让百姓们吃亏，左思右想，索性支了个大锅，说道，“如今这天儿干燥，大家跑了一路，我给大家煮红枣梨汤喝。”
嘿，还别说，这还真是个好主意！
红枣和梨又不是什么稀罕物，所以百姓便也接受了。
乔安说要煮梨汤，队伍里的成文柏便默默上前点火架锅，动作十分熟练。
世子赵沛看在眼里，倒是不与他计较。
松柏公子想当伙夫，他也端得看热闹。
乔安钻进马车，再出来时便拎着红枣和梨干儿。
多亏了乔惠娘给她装的包裹，里面什么东西都有，她担心乔安拎着行李太重了压手，还特意把能晒的都晒成了干儿，方便拿用。
等随行的侍卫打来了井水，乔安亲自接了过来，在桶里混入了许多神仙水。
她手脚麻利地煮了一锅红枣梨汤，只要是来送行的人，不拘拿没拿东西，都给人盛上一碗。
秋日虽不至于寒，却也清冷，一碗热腾腾的红枣梨汤下肚，送行百姓只感觉说不出的舒坦与慰藉。
一双双温热的手掌，拍着乔安的肩头，或是将乔安的手攥到粗糙掌心，嘱咐着她，“乔粮官一路走好！可不要让忘了我们来年的约定啊！”
乔安耐心回之一笑：“放心吧，必然是不会忘的！”
等送行百姓渐渐离开，乔安这才将目光投向人群中，自发维持秩序的乔家村众人。
“叔叔，婶子，你们也别忙活了，来喝口热汤茶！”
乔家村的人也不用乔安招呼，自顾自地喝了起来。
这时，又有人来到了乔安的面前。
乔安一抬头，碰见个熟悉的脸庞，是许家的大丫鬟，碧玉。
她手里捧着一个小巧的精致箱子，面上笑意盈盈说道，“我家娘子格外担心乔粮官，特意让我给你送了些许盘缠，请你一定要收下！”
望着那沉甸甸的箱子，乔安感叹，果然是桐城第一望族，出手依旧是这么阔绰！
她拿了碗盛汤，送给碧玉。
碧玉伸手接过，一饮而尽，笑着还碗，“多谢乔粮官！等到了平遂郡，可不要忘了来信报平安啊！”
乔安点点头，带着笑意说道：“让你家大娘子不必挂怀，若是平日里吃的用的没了，可以去城北的乔家食记找我爹娘。”
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